El Servicio Secreto no registró el perímetro del Trump International Golf Club en West Palm Beach, Florida, el domingo antes de que el expresidente Donald Trump comenzara su ronda, un reconocimiento que ha puesto a la asediada agencia bajo un renovado escrutinio dos meses después de un episodio similar en Pensilvania.
La decisión plantea nuevos interrogantes sobre si el Servicio Secreto tiene los recursos y la capacidad para desempeñar adecuadamente sus funciones en un momento de creciente violencia y una campaña única entre una vicepresidenta en funciones y un expresidente.
Aunque el director en funciones de la agencia elogió a un agente del Servicio Secreto por actuar con rapidez y evitar cualquier daño a Trump el domingo, el FBI dijo que los datos del celular de un pistolero indicaban que pasó casi 12 horas cerca del campo antes de apuntar con un rifle en dirección a Trump mientras jugaba al golf.
En declaraciones a los periodistas en la Oficina del Alguacil del Condado de Palm Beach el lunes por la tarde, Ronald Rowe Jr., director en funciones del Servicio Secreto, dijo: “Ni siquiera se suponía que el presidente realmente fuera allí”.
Rowe dijo que Trump, el candidato presidencial republicano, no tenía una salida al campo en su agenda oficial. Rowe no aclaró en sus declaraciones si esto significaba que los agentes no tenían tiempo para registrar el campo de golf. Sin embargo, es de dominio público que Trump suele jugar al golf los domingos en uno de sus campos de Florida, lo que eleva el nivel de riesgo para el expresidente.
Rowe elogió a sus agentes por haber visto el cañón de una pistola entre los arbustos del club de golf y haber disparado al sospechoso, Ryan Routh, de 58 años, antes de que pudiera disparar. Se inició una persecución que condujo a la detención de Routh poco después. El lunes fue acusado ante un tribunal federal de posesión de un arma de fuego como delincuente.
Los métodos del Servicio Secreto “fueron eficaces ayer”, dijo Rowe. Señaló a la identificación “temprana” de la amenaza, una evacuación inmediata de Trump y la ayuda de mayores medidas de protección, incluyendo la presencia de contrafrancotiradores.
Pero después del episodio del domingo, legisladores, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y exmiembros del Servicio Secreto cuestionaron si la asediada agencia todavía estaba a la altura de su misión de proteger a los presidentes actuales y anteriores y a sus familias.
“Estoy muy preocupada por los informes de que el sospechoso estuvo supuestamente en los arbustos durante 11 horas”, dijo Beth Celestini, una veterana agente del Servicio Secreto que protegió al presidente Barack Obama antes de jubilarse en 2021. “El Servicio Secreto tiene protocolos en los que si se aplican, este sospechoso debería haber sido descubierto antes del incidente”.
Ronald Layton, un veterano de 26 años de la agencia que dirigió divisiones con supervisión de protección y seguridad de eventos, preguntó: “¿Fue solo suerte que atraparan a este tipo, o tenían los mecanismos apropiados para esta clase de cosas en el espectro de amenazas?”.
Rowe dijo que para hacer frente a un entorno de amenazas cada vez más desafiante, el Servicio Secreto necesitaría que el Congreso proporcionara más fondos para personal, horas extras e instalaciones.
Su llamamiento ya había recibido el respaldo del presidente Joe Biden, quien el lunes por la mañana había dicho a los periodistas de la Casa Blanca que “el Servicio necesita más ayuda” y que el Congreso “debería responder a sus necesidades”.
Colaboradores de los Comités de Asignaciones del Senado y de la Cámara de Representantes, quienes solicitaron el anonimato por no estar autorizados a revelar conversaciones privadas, dijeron que los paneles estaban revisando las peticiones del Servicio Secreto.
Al mismo tiempo, altos funcionarios de la Cámara de Representantes están considerando la posibilidad de celebrar una votación para ampliar la jurisdicción de un grupo de trabajo de investigación para incluir los acontecimientos del domingo, según dos personas familiarizadas con el asunto. El grupo de trabajo de la Cámara está investigando las circunstancias del tiroteo del 13 de julio en Butler, Pensilvania, en el que un presunto asesino, Thomas Crooks de Bethel Park, Pensilvania, disparó contra Trump durante un mitin de campaña.
La oreja de Trump fue rozada y un asistente al mitin resultó muerto. No está claro si el episodio de West Palm Beach también estaba dentro de la jurisdicción del grupo de trabajo.
El Servicio Secreto está llevando a cabo su segunda revisión interna en dos meses, con la esperanza de determinar si manejó los acontecimientos del domingo correctamente.
Los agentes encargados de proteger a los presidentes actuales y anteriores y a sus familias trabajan muchas horas sin apenas descanso.
Además de proteger a los líderes extranjeros que visitan Estados Unidos, el Servicio Secreto vigila a más de 40 personas: Biden, la vicepresidenta Kamala Harris, Trump, otros expresidentes y sus familiares directos. El aumento de la incitación al odio y de las amenazas violentas ha complicado la misión de la agencia.
Desde Butler, el Servicio Secreto ha reasignado a miembros del equipo de avanzada de Biden a Trump y a Harris, ha proporcionado cristales especiales para rodear a Trump durante los actos de campaña y ha recibido recursos adicionales del Pentágono. Su agencia matriz, el Departamento de Seguridad Nacional, también ha desplegado 1500 agentes de investigación propios para reforzar las filas del Servicio Secreto.
La escasez crónica de personal, agravada por el largo y a veces agotador horario de trabajo, ha dejado al Servicio Secreto escaso de personal y de fondos en áreas como instalaciones y tecnología.
En respuesta a las ofertas de los legisladores para proporcionar financiamiento adicional, Rowe también escribió a dos senadores este mes; antes del susto del domingo.
“El aumento de los requisitos de la misión del Servicio Secreto requiere recursos adicionales para garantizar que disponemos de las herramientas, los recursos y el personal necesarios para cumplir estos nuevos requisitos”, escribió Rowe en la carta del 5 de septiembre.
Esos recursos, que se detallan en páginas adicionales de la carta que no han sido revisadas por The New York Times, no parecen haber llegado todavía. Pero el lunes, Rowe dijo que era optimista al respecto.
“Tenemos que tener éxito todos los días. No podemos tener fracasos”, dijo. “Y para conseguirlo, vamos a tener algunas conversaciones difíciles con el Congreso”.
Fuente: nytimes
